Astromelia: significado, cuidados y por qué dura tanto en el jarrón

La astromelia es la flor que recomendamos cuando alguien nos dice «que le dure». Diez días, catorce si la tratas bien, y con la rareza de que el ramo va mejorando durante la primera semana en vez de estropearse.

No tiene el prestigio de la rosa ni el drama de la cala, así que pocas veces la piden por su nombre. Luego la reciben, les dura tres veces más que el último ramo, y vuelven a por ella.

¿Qué es la astromelia?

La astromelia es una flor cortada originaria de Sudamérica, de los Andes de Chile y Perú, conocida también como lirio de los incas o azucena peruana. Su nombre botánico es Alstroemeria. Es una de las flores de jarrón más duraderas que existen, entre diez y catorce días, y sus pétalos llevan rayas y motas que sirven de guía al polinizador.

Hasta aquí lo que cuenta cualquiera. Lo interesante viene ahora.

La historia detrás del nombre

El nombre no viene del griego ni del latín. Viene de un apellido sueco.

En 1753, un joven llamado Clas Alströmer viajaba por España recogiendo semillas. Era discípulo de Linneo, el botánico que puso nombre a media naturaleza, y le mandó un puñado de semillas sudamericanas que había conseguido. Linneo las cultivó, le gustó lo que salió y bautizó al género con el apellido de su alumno.

Así que la flor que vendemos como astromelia se llama así por un barón sueco del siglo XVIII que pasó por España. La planta es andina, el nombre es escandinavo y el enlace fue español.

Qué significa regalar astromelias

El significado que se le atribuye es la amistad duradera y la devoción. Es de las pocas flores que puedes regalar a una amiga, a una hermana o a un compañero de trabajo sin que nadie lea otra cosa.

Por color, lo que solemos decir en tienda:

• Rosa: cariño y cuidado. El más pedido para cumpleaños.
• Blanca: apoyo sereno. Funciona en un nacimiento y también en un pésame.
• Amarilla y naranja: ánimo y alegría. Para una recuperación o una buena noticia.
• Roja: afecto profundo, sin la carga romántica de la rosa roja.
• Morada: admiración y respeto. Para alguien a quien admiras.

Hay quien relaciona el símbolo de la amistad con una particularidad de la planta que explico más abajo, la de las hojas que se dan la vuelta. Es una lectura bonita y probablemente inventada a posteriori, pero la particularidad es real.

Cuánto dura una astromelia en un jarrón

Entre diez y catorce días. Es de las tres flores cortadas más duraderas que se venden habitualmente, junto al clavel y el crisantemo, y las tres comparten la misma virtud: aguantan.

Pero la astromelia tiene algo que las otras dos no. Cada tallo trae varios capullos en distintos estados, y se van abriendo por turnos. El ramo que te llega el lunes con tres flores abiertas tiene ocho el viernes. Es la única flor que te venden a medio hacer y eso es una ventaja.

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Cómo cuidarla para llegar a los catorce días

Hablo de la flor cortada, la del jarrón. Si buscas plantarla en el jardín, eso es otra cosa y no es lo nuestro.

1. Quita las hojas de la mitad inferior del tallo. En la astromelia esto importa más que en ninguna otra, porque sus hojas amarillean bastante antes de que la flor se estropee. Un ramo con las hojas feas parece muerto teniendo las flores perfectas.
2. Corta unos dos centímetros en diagonal, con tijera afilada y bajo el grifo.
3. Agua abundante y limpia, cambiada cada dos o tres días. No la rellenes, cámbiala.
4. Lejos del frutero. El etileno que desprende la fruta madura le acorta la vida.
5. Si te llega en capullo cerrado, paciencia. Tarda dos o tres días en arrancar. No la tires pensando que viene mustia.

Si quieres el resto de trucos que aplicamos a cualquier ramo, están en cómo hacer que las flores duren más.

Las hojas se dan la vuelta, y no es un defecto

Fíjate en un tallo de astromelia de cerca. Las hojas están del revés.

Es un fenómeno real que se llama resupinación: la hoja gira ciento ochenta grados sobre su propio peciolo mientras crece, de modo que lo que ves como cara es en realidad el envés. Casi ninguna flor de las que pasan por una floristería hace esto.

Nadie te va a preguntar por ello. Pero si alguna vez has notado que un ramo de astromelias tiene un aspecto ligeramente distinto al de cualquier otro y no sabías por qué, es esto.

Lo que sabe quien las manipula a diario

Aquí va el dato que no vas a encontrar en las páginas que hablan de su significado.

La savia de la astromelia irrita la piel. Contiene un compuesto, la tulipalina, que provoca dermatitis de contacto en gente que las manipula muchas horas: es un problema laboral conocido entre floristas, con nombre propio en la literatura médica. Para quien tiene un ramo en casa no supone absolutamente nada, y para quien monta cincuenta ramos a la semana significa guantes.

Lo cuento porque explica por qué en la tienda las ves manipuladas con más cuidado que otras flores, y porque si alguna vez montas tú un centro con muchos tallos y te pica la mano, ya sabes que no era casualidad.

Con qué combina

La astromelia es generosa de forma y algo desordenada, así que pide compañía con estructura.

Con rosa funciona sola: la rosa pone el foco y la astromelia rellena y alarga la vida del conjunto. Con cala monta un ramo sobrio y moderno, y tienes la cala explicada en su ficha. Y en temporada fría se lleva bien con el crisantemo, que comparte durabilidad, algo que cuento en flores de otoño.

Lo que no haría: mezclarla con flores de cinco días. Vas a tirar un ramo entero cuando la mitad todavía está perfecta.

Preguntas frecuentes

¿Qué significan las astromelias?

Amistad duradera y devoción. Es de las pocas flores que se pueden regalar a una amiga, a un familiar o a un compañero sin que se lea como una declaración romántica. El color matiza el mensaje: el rosa es cariño, el blanco apoyo y el morado admiración.

¿Cuánto duran las astromelias en un jarrón?

Entre diez y catorce días, de las más duraderas que se venden. Además cada tallo abre sus capullos por turnos, así que el ramo mejora durante la primera semana en lugar de estropearse.

¿Por qué amarillean las hojas de la astromelia?

Es normal y no significa que la flor se esté muriendo: sus hojas envejecen mucho antes que los pétalos. Por eso se recomienda quitar las de la mitad inferior del tallo al ponerla en el jarrón, y retirar las que amarilleen después.

¿Es lo mismo astromelia que alstroemeria?

Sí. Alstroemeria es el nombre botánico y astromelia el castellanizado. También se le llama lirio de los incas y azucena peruana, aunque no es un lirio ni una azucena.

¿La astromelia huele?

Prácticamente nada. Es una ventaja si la quieres en una mesa donde se come o para alguien sensible a los olores fuertes, al contrario que el lirio o el crisantemo.

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